От AGP 4x к AGP 8x: эволюционный шаг вперед

Естественная эволюция

Одним из наиболее ярких событий этого жаркого лета стали анонсы чипсетов материнских плат, в радостных реляциях об которых традиционно жирным шрифтом выделяется тот момент, что все они поддерживают AGP стандарта 8х. Собственно говоря, любопытство относительно этого нового стандарта и стало побудительным мотивом к написанию этого небольшого обзора, который надеемся, будет любопытен и Вам.

Итак, главная цель, которая стоит перед нами при создании этого материала заключается в ответе на простой вопрос – насколько использование AGP 8x при существующем (хотя бы в виде образцов) оборудовании дает нам, как потребителям, преимущество в производительности.

Но, перед тем, как перейти к практической части исследования, стоит провести небольшой исторический ракурс эволюции стандарта AGP.

Напомним, что в момент выхода AGP 2.0, который предназначался на смену стандарту AGP 1.0 (AGP 2x), первые же тесты показали, что слишком уж сильного (и это мягко сказано) разрыва в производительности не наблюдается (все тесты, разумеется, производились на том оборудовании, которое было актуально на тот момент).

Но, тем не менее, как давно известно, вовсе не надо предлагать что-либо революционное, чтобы технология укрепилась на рынке – потенциальная “продавливающая сила” серьезных производителей более чем велика, и спустя некоторое время  AGP 2.0 (AGP 4x) стало стандартом, и нашло применение во всех чипсетах, и в плане реализации почти во всех графических чипах.

Принципиальное же отличие AGP 8x от предыдущего варианта этого интерфейса, заключается естественным образом в том, что он обеспечивает вдвое большую пропускную способность данных (2,1 Гб/сек) по этой шине (у AGP 4x этот параметр находится на уровне 1,06 Гб/сек). И это притом, что в момент появления AGP 4x эта шина являлась наиболее узким местом почти во всей системе – данные прокачиваются через эту шину куда медленнее, чем передаются данные по системной шине или извлекаются данные из памяти.

Теперь же (в момент появления AGP 8x) и частоты системной шины повыше, да и сам этот интерфейс прокачивает в два раз больше, чем предшествующая версия, и в принципе, логично было бы предположить, что все это самым положительным образом скажется на производительности графической подсистемы.

И самый главный вопрос – насколько эта разница в производительности в практическом плане будет велика (или ее не будет вообще).

Конечно, на текущий момент реальных изделий с поддержкой AGP 8x нет, как немного и видео карт с подобным интерфейсом, но уже совсем скоро появятся такие чипсеты, как SiS 648, VIA KT400 и VIA P4X333. Но уже сейчас есть эталонные образцы этих чипсетов, как впрочем, и видео карт, так что найти ответ на интересующий вопрос вполне реально.


Что же нового в AGP 8x?

Рассмотрим же, что нового предлагают нам разработчики в новой версии интерфейса AGP – как минимум, это достаточно любопытно узнать.

Итак, в плане физического разъема AGP 8x не имеет отличий от AGP 4x, что означает то, что никаких проблем с использованием “старых” AGP 4x в новых слотах AGP 8x не будет.

Однако это не догма, и по замыслу разработчиков вопрос обратной совместимости с AGP 4x отдан на откуп разработчикам чипсетов. На текущий момент все производители чипсетов обещают нам эту совместимость, что же будет в будущем – сказать трудно.

В области электрической совместимости AGP 4x и AGP 8x тоже идентичны – в обеих случаях рабочим напряжением является значение в 1,5 Вольта. Это важно, так как все мы помним, что, например, AGP 1.0 имело рабочее напряжение в 3,3 Вольта, а AGP 2.0 – уже 1,5 Вольта, что вылилось в немалое количество сгоревших плат и в грозные предупреждения о невозможности использования 3,3 Вольтовых видео карт в AGP 2.0 слотах. Но и в электрической части есть некоторые отличия – сигнальное напряжение в AGP 3.0 снижено до 0,8 Вольт.

Что же все это значит? А значит это то, что в ближайшее время мы будем находиться в некоем переходном моменте – то есть, производители материнских плат и чипсетов нам будут предлагать изделия с поддержкой, как напряжения сигнальной линии в 1,5 Вольта, так и в 0,8 Вольт. Однако, по оценкам некоторых экспертов, уже в следующем году доминирующую позицию займут изделия, которые строго поддерживают стандарт AGP 8x, и не предлагают возможности использовать AGP 4x платы. Но это дело будущего – воды утечет до него немало.
ТЕСТИРОВАНИЕ

Теперь перейдем собственно к разделу, в котором мы попытаемся получить ответ на вопрос, который является ключевым в этом материале – в теории все прекрасно, а как же обстоят дела на практике.

Само тестирование было проведено, используя эталонный образец платы на чипсете SiS 648, а в качестве платы использовалось изделие на базе SiS Xabre 400, которая в состоянии работать, как в режиме AGP 4x, так и в 8х. Остальные компоненты системы не менялись, менялся лишь режим работы видео карты.

Вот собственно результаты, которые показывают нам разницу в производительности при работе в этих режимах:


 Как вы можете видеть – различий почти никаких (как известно, почувствовать разницу можно лишь в случае, если результаты разнятся более чем на 8 процентов). Имеющиеся различия есть лишь в низких разрешениях, в высоких разницы прямо скажем, нет.

Но есть одно НО – все-таки важно понимать, что мы использовали плату SiS Xabre 400, которая среди подобных изделий далеко не самая передовая, и есть основания полагать, что если вы будете использовать что-то на чипах типа ATI RADEON 9700, то разница будет куда больше. Но на текущий момент ситуация именно такова, и она прекрасно прослеживается на приведенных выше диаграммах.

Для полноты картины приведем еще результаты тестов в OpenGL-ориентированных играх:



В целом картина такая же, как и в случае с синтетическими тестами – AGP 8x опережает AGP 4x на низких разрешениях, а в высоких разрешениях никакой разницы нет.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Итак, мы получили все данные, чтобы ответить на вопрос, который был поставлен в начале этого обзора, и мы с удовольствием сделаем это – на текущий момент, на текущем оборудовании использование AGP 8x не дает преимуществ по сравнению с предыдущей версией стандарта. Нельзя же всерьез рассматривать разницу в 4,7 процента.

Впрочем, оно и неудивительно – точно такая же картина имела место и в момент перехода c AGP 2x на AGP 4x. Все повторяется, но уже на новом витке.

Потенциальным покупателям хотелось бы посоветовать следующее: однозначно задаваться в ближайшее время вопросом перехода с AGP 4x на 8х не стоит, но в том случае, если этот переход  вам ничего не будет стоить в плане дополнительных финансовых инвестиций (такое возможно в том случае, если Вы модернизируете в ближайшие месяцы систему до современного уровня, а как мы видим – AGP 8x скоро станет неотъемлемым атрибутом современных материнских плат), то ничего вы потерять не рискуете.

А так, в двух словах, заканчивая этот обзор, хочется сказать – шаг от AGP 4x к AGP 8x – безусловно, маленький эволюционный шаг вперед!

Смотрите также:

Тем временем

Светлое будущее нанотехнологии…

Люблю людей

Как мелко

Аполон 11 старт успешный

Космос открывает